«Nunca habíamos tenido un accidente como este», dijo el jueves el director ganador del Oscar «Titanic», James Cameron.
Cameron, un experto en sumergibles, se ha sumergido docenas de veces en el casco deteriorado de la nave y una vez se sumergió en un pequeño artilugio de su propio diseño en lo más profundo del planeta.
En una entrevista, Cameron calificó la supuesta pérdida de cinco vidas a bordo del Titan sumergible OceanGate de la compañía como nada que nadie involucrado en la exploración privada del océano haya visto jamás.
“Nunca ha habido muertes a este tipo de profundidad y ciertamente ninguna implosión”, dijo.
Una implosión en aguas profundas ocurre cuando las presiones aplastantes de las profundidades hacen que un objeto hueco colapse violentamente hacia adentro. Si el objeto es lo suficientemente grande para albergar a cinco personas, dijo Cameron en una entrevista, «será un evento extremadamente violento, como la explosión de 10 cajas de dinamita».
En 2012, el Sr. Cameron diseñó y puso a prueba un sumergible experimental en un área del Océano Pacífico llamada Challenger Deep. Cameron no había buscado la certificación de la seguridad de la embarcación de las organizaciones de la industria marítima que brindan dichos servicios a muchas empresas.
“Lo hicimos a sabiendas” porque la nave era experimental y su misión científica, dijo Cameron. «Nunca diseñaría un vehículo para recoger pasajeros sin tenerlo certificado».
Cameron criticó duramente a Stockton Rush, el director general de OceanGate que piloteó el sumergible cuando desapareció el domingo, por no haber certificado nunca su sumergible turístico como seguro. Señaló que el Sr. Rush había llamado a la certificación una barrera para la innovación.
«Estoy de acuerdo en principio», dijo Cameron. «Pero no puede tomar esa posición cuando pone a los clientes que pagan en su sumergible, cuando tiene invitados inocentes que confían en usted y en sus declaraciones» sobre la seguridad del vehículo.
Como una debilidad de diseño del sumergible Titán y una posible señal de advertencia para sus pasajeros, Cameron citó su construcción con compuestos de fibra de carbono. Los materiales son ampliamente utilizados en la industria aeroespacial porque pesan mucho menos que el acero o el aluminio, pero libra por libra son más fuertes y rígidos.
El problema, dijo Cameron, es que un compuesto de fibra de carbono tiene «resistencia cero a la compresión», lo que sucede cuando un vehículo submarino se hunde cada vez más en el abismo y enfrenta aumentos vertiginosos en la presión del agua. «Eso no es para lo que está diseñado».
La compañía, agregó, usó sensores en el casco del Titán. para evaluar el estado del casco compuesto de fibra de carbono. En su material promocional, OceanGate se refirió a los sensores como una característica innovadora para el «monitoreo de la salud del casco». A principios de este año, un experto académico describir el sistema como que proporciona al piloto «tiempo suficiente para detener el descenso y regresar con seguridad a la superficie».
A diferencia de la compañía, Cameron lo llamó «un sistema de alerta temprana» para que el piloto del sumergible sepa si «el casco está a punto de implosionar».
Cameron dijo que el conjunto de sensores en el casco del submarino era una solución inadecuada para un diseño que consideraba inherentemente defectuoso.
«No es como una luz que se enciende cuando el nivel de aceite de su automóvil es bajo», dijo sobre la red de sensores de casco. «Esto es diferente.»
